गतांक से आगे ~
{...ओह!...उफ्फ !!}
मित्रों !
दिल दहलाने वाले वाक़यातों के तूफानी रफ़्तार में अपनी मौत से लड़ते तीन इंसानों की यह भी बदकिस्मति थी कि जिस एक रस्सी से वे सुरक्षा के लिए बांधे गए थे उसके एक सिरे पर जान गँवा चुकी नोरा मैंगोर के भारी साजोसामान वाला 'स्लेड' भी उनके साथ उन्हें विभिन्न तरीके से चोटें पहुंचता, और लगातार और घायल करने पर उतारू था, जो एक एक्स्ट्रा और इस हौलनाक मौके पर एक गैरजरूरी, अवांछित वजन था जो उनके संघर्ष में विघ्न पैदा कर उनकी मुश्किलें बढ़ा रहा था, अतः वो अपने -संभावित मौत- से पलायन से पहले ही उसे काट कर अलग कर देते है!......और फिसलते .... लुढ़कते उंचाई से एक बर्फ के कमजोर स्लैब पर गहराई में गिरे, घायल पड़े, मौत के इन्तजार में है, जो निश्चिन्तिता से, आराम से, उनके पीछे लगा हुआ है ...............
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गैब्रिएल अश ! चिंता, असमंजस, उलझन, डर, से भयभीत और अपमानित लड़की की जान सांसत में फंसी हुई है! मर्जुरी टेंच ने उसे बस कुछ ही घंटों की मोहलत दी है, और बचने का एक ही उपाय उसने एक प्रस्ताव के रूप में रखा है कि गैब्रिएल अश एक 'एफिडेविट' an affidavit, at Eight O`Clock tonight, a signed statement :`You had an affair with the senator!`साइन करके शीघ्र उसके हवाले करे! गैब्रिएल local metro train में है! ...आतंकित गैब्रिएल हर तरह से विचार कर अंत में थक हार कर सीनेटर के सेल-फ़ोन पर कॉल करती है तो वौइस्-मेल की आवाज़ सुन थोडा उलझन में पड़ती है; फिर उसके ऑफिस फोन लगाती है, सेक्रेटरी जबाब देता है, वह बताता है कि सीनेटर कब से उसे ढूंढ़ रहे हैं, लेकिन अब उनसे मुलाक़ात सुबह ही हो पाएगी, क्योकि वे अपने आज शाम के अपॉइंटमेंट पर अपने Westbrook अपार्टमेंट में एक जरुरी मीटिंग -(PE) personal event- में हैं, जिनका आर्डर है कि किसी भी परिस्थिति में उन्हें सुबह से पहले डिस्टर्ब न किया जाय! लेकिन गैब्रिएल अश कुछ ड्रामा, कुछ हड़बड़ी, कुछ अतिमहत्वपूर्ण कार्य के साथ-साथ '-वाइट-हाउस से मर्जुरी टेंच से प्राप्त अपने और सिनेटर की दुर्गत के सामान, लाल इन्वेलोप-' को महत्वपूर्ण बताकर सीनेटर को सीधे और शीघ्र हैण्ड-ओवर करने की बात कह, सीनेटर के अपार्टमेंट के स्टाफ और कद्दावर बॉडीगार्डस को बड़ी जतन से छलावा देकर अपार्टमेंट में प्रवेश कर जाती है! अन्दर जाते ही उसे लोगों की बातचीत और दरवाजे के समीप टंगे ओवरकोट , हैट्स और सूटकेस बगैरह पर नज़र पड़ती है। कई सूटकेस पर चिपके अक्षर और निशान बताते हैं कि अन्दर बैठे लोग असाधारण और अतिशक्तिशाली धनाढ्य ही नहीं बल्कि नीजी एयरोस्पेस एजेंसीज के मालिकान भी हैं!! उसे मर्जुरी टेंच की बात का प्रमाण साफ़ दिख रहा था, बाकी अन्दर से आती बातचीत ने सारी तस्वीर साफ़ कर दी। अब सीनेटर की असलियत वो जान चुकी थी, और भयभीत थी! ....अन्दर की बातचीत सुन जड़वत एक अँधेरे कोने में खड़ी भय से कांपती गैब्रिएल ....! ....उस पल को कोस रही है जब उसने यहाँ आकर सिनेटर से मदद की सोची थी!
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हैबिस्फेयर के भीतर आतंक है! डा मिंग की लाश पानी में हलकी होकर 'उपल-कर' पानी की सतह पर तैर रही है जब तक एक तकनीशियन ने इसे देख कर नासा-एडमिनिस्ट्रेटर को सूचित न किया, किसी को इस बात की जानकारी नहीं हुई! नासा एडमिनिस्ट्रेटर ने इस बात को सुना, यह जानकर उसे इस बात की तसल्ली हुई कि इस बुरी खबर को किसी और ने नहीं देखा-सुना-जाना है, वह नासा के उस तकनीशियन को आर्डर देता है कि वो मिंग की लाश छुपा दे और बिलकुल चुप रहे! राष्ट्रपति के भाषण और माइकल टोलैंड की documentary के रात्री आठ बजे के प्रसारण के बाद वो (एडमिनिस्ट्रेटर) मुनासिब कदम उठाएगा। नासा तकनीशियन थोडा हिचिकिचते उसकी बात मान लेता है। मिंग की लाश छुपा दी जाती है!
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वाइट हाउस के भीतर राष्ट्रपति(यों) के निवास as far back as George Washington की जानकारी रोमांचक लगती है! पूर्व राष्ट्रपति हैरी ट्रूमैन की ऐतिहासिक डेस्क, जिसे आज भी ओवल ऑफिस में हरेक राष्ट्रपति यूज़ करते हैं! Abraham Lincoln का वह बेडरूम जिसमे वह कभी सो न सके थे, और जिसे एक यादगार के रूप में सुरक्षित रखा गया है!
राष्ट्रपति अपने भाषण के प्रसारण से पहले नासा-एडमिनिस्ट्रेटर लौरेंस एक्स्टोर्म से फ़ोन पर हालात का जायजा लेते हैं, अपने पर नियंत्रण रखते हुए लौरेंस एक्स्टोर्म सामान्य रूप से बात करता है कि 'सब कुछ ठीक है!'
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डेल्टा-फ़ोर्स के तीन सदस्य नोरा मैंगोर की लाश को उसके स्लेड, जिसे वे फिर से उसके बिखरे टुकड़े और सामानों को चुन-बीनकर दुरुस्त कर चुके होते हैं, पर बाँध देते हैं! वे वह हर निशान मिटा देते हैं जो हैबिस्फेयर से बाहर उनकी मौजूदगी और किसी भी घटनाओं की सुचना दे सकता हो, वे लोग रौशनी के लिए प्रयुक्त सभी फ्लेयर्स तक हटा देते हैं! उसकी लाश इस तरह डंप कर दी जाती है जैसे वह कोई दुर्घटना हो ...Clean sweep !
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अँधेरे में खड़े गैब्रिएल के पाँव काँप रहे हैं! उसने जो वार्तालाप सुना वह (उसकी जानकरी में सीक्रेट, अवांछित एक्स्ट्रा इजाफा; (`Senator Sexton is taking bribe from private space agencies! He's not even elected yet, and he's already selling out the White House!!` ) खासकर सीनेटर को (जिससे अब वह खता खाई हुई, और नाखुश है, डरी हुई है, और अब वो सीनेटर के साथ कभी नहीं रह पाएगी), कभी पसंद नहीं आएगा; ...वह इस स्थान पर उसकी स्थिति अभी एक घुसपैठिये जैसी है; अब उसे अपने किसी भयंकर अंजाम का खौफ बुरी तरह सता रहा है, ...तभी हैन्गर्स पर टंगे कोटों में से एक में रखा मोबाइल बजने लगता है, गैब्रिएल के होश उड़ जाते हैं, वह थरथर कांपती किसी तरह छुपती है,(किताब पढ़िए), आगंतुक मेहमान अपने मोबाइल पर बात करता है और वापस अपनी 'बैठक' में जाकर TV खोलने को कहता है,_USA प्रेसिडेंट के भाषण का लाइव प्रसारण आ रहा है! वे प्रसारण देखते हैं, माइकल टोलैंड की डॉक्युमेंट्री देखते हैं, NASA की जीत!!! उनके मुंह खुले हैं और जबड़े लटके हुए हैं! सीनेटर जैसे मर ही गया हो, जडवत अपना सर्वनाश देख रहा है...! जबकि देखने-सुनने में -असक्षम- गैब्रिएल को यह प्रसारण मर्जुरी टेंच की धमकी का परिणाम लग रहा है, कि कहीं उसने अपनी धमकी पूरी की और फोटोग्राफ्स सहित सारे राज़ फाश तो नहीं कर दिए...!! TV एंकर के जोशीले शुरूआती उद्घोषणा पर सीनेटर के फ्लैट में बैठे ताइकुनों ने प्रारंभिक चियर्स की हर्ष-ध्वनि की; जिसे बाहर तक सुना गया, गैब्रिएल ने महसूस किया की यह प्रसारण कोई अन्य संवाद का है, वह तुरंत फैसला कर अपार्टमेंट से बाहर आ गई; और थोडा झेंपते थोडा मुस्काते बॉडीगार्डस को फिर से छलावा देकर बाहर निकलकर एक cab द्वारा 'ABC' TV स्टूडियो को अपनी सहेली Yolanda Cole के पास रवाना हो जाती है!
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सारे शहर में जश्न का माहौल है, 'ABC' TV स्टूडियो में भी अन्य दिनों की अपेक्षा आज ज्यादा चहल-पहल है! गैब्रिएल Yolanda को सारी-समूची बातें और `I'm in trouble` बता देती है! अनुभवी योलांडा इस तरह के धोखे और जीवन की कड़वी सच्चाइयों से पुरानी वाकिफ मुस्काती है! वह गैब्रिएल को कई उपाय बताती है, पर गैब्रिएल संतुष्ट नहीं...! यहाँ गैब्रिएल को 'अब' पता चलता है कि राष्ट्रपति का Live प्रसारण उसके और सेक्सटन के संबंधो, और सीनेटर की घूसखोरी से अलग किस बाबत था! उसकी सांस थोड़ी सामान्य होती है! योलांडा गैब्रिएल से वह "वाइट-हाउस' वाला लाल लिपाफा जिसमे तस्वीरें थी लेकर अपने लाकर में सुरक्षित रख बंद कर देती है! और गैब्रिएल बड़े सब्र से योलांडा के क्यूबिकल में बैठकर पूरा प्रसारण और माइकल टोलैंड की documentry देखती है! `सब मेरी गलती है!`अतः टेंच ने उसे चारा बनाने और सीनेटर पर दोहरी मार मारने को काबू कर झुकाने/हारने के खेल में इस्तेमाल कर रही है!...
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...इधर सीनेटर सेक्सटन अब अपने अपार्टमेंट में अकेला है,... सभी SFF ताइकून उसे त्याग कर जा चुके हैं,... थोड़ी देर पहले क्या था ... और थोड़ी ही देर में क्या से क्या हो गया था ...तभी उसके अपार्टमेंट के सभी फ़ोन एक साथ घनघनाने लगते हैं, सीनेटर को पता है कौन होंगे, ... सभी काल्स न्यूज़ एजेंसीज के हैं जो सीनेटर सेजविक सेक्सटन की NASA की नयी जीत के प्रति उसकी प्रतिक्रिया जानना चाहते हैं!.....वह खूब पीता है ...पीता जा रहा है ...*&^%$#@...मेरे इलेक्शन के समय ही यह होना था ...!`...सब गैब्रिएल की गलती है, उसने उसे पता लगाकर समय रहते इसकी सूचना उसे क्यों नहीं दी?...और वो कहाँ मर गई है?...
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...ABC TV प्रोडक्शन रूम में गैब्रिएल अकेली, खामोश बैठी हालिया प्रसारण Live feed direct from Arctic!? पर मनन कर रही थी,...कि योलांडा उसे वहां से उठाकर अलग ले जाती है कि कहीं कोई उसे सीनेटर सेजविक सेक्सटन की सेक्रेटरी के रूप में पहचान कर अपने सवालों की बौछार से उसे हलकान न करे! उसे आराम से बैठकर वह फिर अपने लाम में व्यस्त हो गई ....
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...सीनेटर सेजविक सेक्सटन खाली आँखों न जाने कब से से शून्य को निहार रहा है,...कि कोई दरवाजा खटखटाता है! `कौन है?` सीनेटर गर्जा! वह दरवाजे पर तैनात उसका बॉडीगार्ड था! उसके साथ वही ग्रे-रंग के सूट वाला बिखरे के बालों वाला वृद्ध आदमी है जिससे आज सुबह पार्किंग एरिया में सीनेटर की गुप्त वार्तालाप और कुछ लेन-देन हुआ था! एक और झटका! SFF (Space Frontier Foundation); & another private space agencies ने सीनेटर के campaign के पीछे जो बेशुमार खर्चे किये हैं उसका उत्तर अब वो क्या, कैसे और कब देगा? न दे सका तो...? दोनों सोफे पर बैठते हैं! तब बूढ़े व्यक्ति ने अधमरे सीनेटर को जो प्राणदान दी वो एक विडियो कैसेट थी जिसमे निहित जानकारी सीनेटर में फिर से प्राण फूंकने वाली निकली! सीनेटर अति-उत्तेजित और उत्साही और फिर से उर्जावान दिखने लगा! उस विडियो को चलाकर देखा गया! वह विडियो एक प्रेस कांफ्रेंस की थी, बुढऊ सीनेटर को याद दिलाता है कि कुछ समय पहले Polar Orbiting Density Scanner Satellite (PODS) के software में anomaly (तकनिकी खराबी) की घोषणा NASA ने की थी! यह घोषणा NASA के Section Manager, 'CHRIS HARPER' ने की थी! यह NASA की एक और विफलता थी! विडियो में देखा गया : इस -विफलता- की सूचना देते वक़त Chris Harper -विफलता- की पूरी जिम्मेवारी लेते उसकी बॉडी-लैंग्वेज में मुस्कान युक्त-उत्साह था!.......इसके तुरंत बाद स्क्रीन blank होकर दुसरे दृश्य को दिखलाती है! यह NASA का ही प्रेस-कांफ्रेंस है जिसे NASA के Section Manager, Chris Harper ही संबोधित कर रहा है! कुछ ही सप्ताह पहले के इस दृश्य में वह सूचना दे रहा है की PODS की खामी दूर कर ली गई है, वह सामान्य रूप से अपना काम कर रहा है, अब कोई समस्या नहीं है!....लेकिन इस हर्षपूर्ण -सफलता- के घोषणा की प्रस्तुति के दरम्यान वह पसीने-पसीने, बुझा-बुझा, बीमार-लाचार और टूटा हुआ लग रहा है! `_क्यों भला!!??` बुढऊ बतलाता है कि पूछने पर Chris Harper ने कहा था कि उस वक़्त उसकी तबियत ठीक नहीं थी,...जो एक झूठ था !! `झूठ?` बुढऊ आगे बतलाता है की जब PODS की समस्या को ''fix''कर लेने का समाचार Chris Harper ने दिया ठीक उसी समय नासा ने Arctic Circle पर Milne Ice Shelf पर आज के विजयी तमगे "meteorite having a fossil on it!" को ढूँढा था! सीनेटर की आँखें चमकने लगतीं हैं! मतलब अगर Chris Harper को सच्चाई कुबूलने और कहने पर विवश किया जाय तो ये साबित हो जाएगा की PODS की समस्या सुधरी नहीं थी सो, PODS की scan झूठी थी, ~अतः meteorite भी झूठा हो सकता है~!? सीनेटर अब व्यग्रता से गैब्रिएल को मिस कर रहा है! वही यह जानकारी खोद-निकाल सकती है!... बुढऊ सिनेटर को ताव दिलाकर और उसका उत्साह बढाकर चले जाते हैं!...`Your future depends on it!`...बुढऊ को विदा कर जब सीनेटर अपने अपार्टमेंट में वापस आता है तो उसका बॉडीगार्ड उसे यह कह कर चौंका देता है कि :`I trust I did the right thing by letting Gabrielle in earlier? She said it was critical she talk to you.` ..(Senator)`I'm sorry!`.....(Guard) `Ms Ashe? She had important information for you earlier tonight. That's why I let her in.` सेक्सटन स्तंभित, चकित खड़ा रह अपने बॉडीगार्ड को निहारता रह जाता है! गार्ड चिंतित हो पूछता है `Senator, are you okay? You remember, right? She must have. She was in there quite a while.` ...जडवत खड़े सेक्सटन की धड़कन बढ़ी हुई है! वह मन-ही-मन गार्ड पर दांत पीस रहा है! सेक्सटन सब समझ रहा है, `...वह आई सभी बातें सुनी, ...बिना मिले, बिना एक शब्द बोले चली गई, ...!` ...लेकिन अपने ज़ज्बात पर वह काबू कर गार्ड की पीठ थपथपा कर मुस्का कर अपने फ्लैट में प्रवेश कर जाता है! गार्ड की जान में जान आती है! सेक्सटन अभी गैब्रिएल पर बिगड़ने, भड़कने के बदले उसे और इस्तेमाल करने के मूड में है ...
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ABC Television Studio में योलांडा के क्यूबिकल में गैब्रिएल खामोश बैठी है! तभी उसके मोबाइल पर सीनेटर का फोन आता है! वह उसे 'पुचकार कर' बड़े सब्र से सांत्वना देता है! -मर्जुरी टेंच- के नाम पर दांत पीसता है! उसकी शंकाओं का बड़े प्यार और सब्र से समाधान भांजता है! और उसे आगे के काम पर ध्यान देने को उत्साहित करता है! वह उसे NASA के Section Manager, Chris Harper के पीछे लगकर कोई भी, कैसे भी, किसी भी जतन से PODS के software में anomaly fix की सच्चाई उगलवाने के लिए प्रोत्साहन देकर ऐसा करने का आर्डर देता है! गैब्रिएल थोड़ी आश्वस्त होती है! NASA के Section Manager, Chris Harper और PODS के software में anomaly fix समाचार से वो वाकिफ थी! वह क्रिस हार्पर का नंबर पता कर उसे फोन करती है! क्रिस हार्पर की पत्नी जबाब देती है; वह अति उत्साहित है; आज उसका पति -हीरो से कम नहीं-; जश्न मनाते होंगे; ...वहीँ अपने ऑफिस में!........गैब्रिएल, योलांडा को सभी बातों से अवगत कराती है, किन्तु सीधे NASA headquarters जाने की बात पर योलांडा सहमत नहीं है,...लेकिन गैब्रिएल की बात के आगे उसकी एक नहीं चलती!........अतः वह (Yolanda) सेक्सटन के अंदाजेबयां की नक़ल कर कहती है : `If you find a story over there, I'll eat my hat!`
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NASA headquarters की रोमांचक और मनोरंजक सैर कीजिये!(कृपया किताब पढ़िए!)! NASA में जश्न जैसा माहौल है! ...NASA के Section Manager, Chris Harper को चतुराई से पूछते फिरती गैब्रिएल शक्की निगाहों से बचती अनेक यत्न करके अंतत उसके ऑफिस पहुँचती है!(किताब पदिये!)बड़ी चतुराई से लेकिन असंख्य खतरों के बीच वो क्रिस हार्पर के सामने जा खड़ी होती है, वह उसे अपना वास्तविक परिचय देती है! तल्खी और धमकी दोनों तरफ से होती है, लेकिन गैब्रिएल आखिरकार थोड़ी धमकी और अपने सवालों के सीधे हमले से हकबकाए क्रिस हार्पर का मुँह खुलवाने में कामयाब होती है! भीतर ही भीतर 'खुद' हद से ज्यादा डरी हुई, गैब्रिएल, धड़कते दिल को सँभालते हुए; वह उसपर इलज़ाम लगाती है कि उसने ऐसा कर नाजायज रूप से पैसा ~embezzlement~ कमाने के लिए झूठ बोला है! किसके कहने पर तुमने झूठ बोला? तुम्हारे झूठ से किसे "नफा" हुआ? कौन है वो? बताओ वरना सीनेटर ये कर देंगे, वो कर देंगे! ...क्रिस हार्पर पहले बिफरता है, खूब नाटकीय लेकिन दिल की धक्-धक् बढाने वाले हालातों में(किताब पढ़िए!) ...पसीने से लथपथ, कसमें खाते, इनकार करते अंततः ...सब बक देता है!
कौन था वो? [perhaps I should say `वे !!`]
मैं नहीं बताऊंगा!......................................(किताब में पढ़ लीजिये!)
`झूठ!` ``तो क्या ~meteorite~ भी झूठा!??``
आखिर क्यों? <<(किताब पढ़िए!)
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जो जाना उसे जानकार जहाँ गैब्रिएल अचंभित है, वहीँ क्रिस हार्पर अपने अंजाम से थर्राया हुआ है! Polar Orbiting Density Scanner Satellite (PODS) के मॉडल जो हार्पर के टेबल पर सजा हुआ है, उसे देखते और काँपते हार्पर को गैब्रिएल सांत्वना देती है, कि सीनेटर सब संभाल लेंगे! क्रिस हार्पर ~DECEPTION~ की कहानी कह सुनाता है! `क्या ? "कोई" पहले से जानता था कि -मिल्न आइस शेल्फ़- के भीतर एक विशालकाय meteorite दबा हुआ है?? वो भी बिना PODS Scan के !!!???`...`Yes!` (...भाइयों किताब पढ़िए!) `So,.....I did it!`(किताब पढ़िए!) `Now everyone calling me a Hero for finding proof of extraterrestrial bioforms, and I don't know what to say!`....गैब्रिएल सन्नाटे में है; `But if PODS didn't locate the meteorite in the ice, how did the administrator know the meteorite was there?` ... `Someone else found it first.`<< यहाँ कहानी के "PROLOGUE" का मतलब आप जानेंगे!(किताब पढ़िए!)...इससे सम्बंधित और कई राज़ -फाश- होते हैं; -INSPIRE-;> ''The Intricate NASA Space Physics Ionosphare Radio Experiment''. जिसने एक कैनाडियन geologist मृत 'ब्रोफी' का रेडियो प्रसारण intercept किया था! (किताब पढ़ल जाय!); `PODS is not responsible tor finding the meteorite!` राष्ट्रपति पक्ष, मर्जुरी टेंच के लिए bad news, सीनेटर के लिए good news! `In fact, nobody other than NASA's VLF receivers could possibly have heard it. We assumed the Canadian was long-waiting!`(किताब पढ़िए)! क्रिस हार्पर के इस खुलासे से गैब्रिएल सन्नाटे में है! क्रिस हार्पर से इस धोखे की पोल बतलाता है कि (किताब पढ़िए!) meteorite पर fossil की छाप है; इसकी बरामदी और घोषणा से पहले खुद हार्पर अनजान था!! जिससे वह खुद इतना परेशान था कि सेलेब्रेशन का हिस्सा बन जाने से अच्छा खुद को कमरे में बंद रखना पसंद किया!....यहाँ कुछ और भी ऐसी बातें होतीं हैं जिनका जिक्र यहाँ मुनासिब नहीं!(अतः किताब पढ़िए!)! गैब्रिएल कहती है ~ `अतः, तुमने अमेरिकन जनता से झूठ बोला!` ` क्या सीनेटर मुझे बचा लेंगे?` `...बिलकुल!!` लेकिन अपनी आखिरी बातों में वह एक तरह से - इस किताब के पाठकों की भावनाओं को शब्द देती है! (किताब पढ़िए!)! गैब्रिएल वहां से बाहर निकल जाती है!
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गैब्रिएल, जो एक टैक्सी द्वारा सीनेटर के अपार्टमेंट आ रही है; रास्ते में एक (विस्फोट की वजह से)-जाम- में फंसी है! [कैसा विस्फोट? __बताऊंगा!]; रास्ते बदल कर उसकी cab का ड्राईवर गाडी को उसके गंतव्य पर ले जाने की कोशिश में ट्राफिक से कुश्ती लड़ते गाड़ी चला रहा है! गैब्रिएल कई बार सीनेटर का फोन try कर चुकी है हर बार बिजी टोन मिला! रोड जाम की वजह से अनसाकर वह सीनेटर के अपार्टमेंट न जाकर उसके ऑफिस बिल्डिंग पर पहुँचती है जिसमे उसका अपना केबिन भी था! योलांडा का फोन आता है! उसके मुताबिक कुछ और भी रिपोर्टर्स जो अहम् शक्शियत वाले हैं की नज़र सीनेटर के इललीगल (पैसों के लेन-देन, और) खर्चे को सवालिया निशान के घेरे में ले चूका है! बड़ी महत्वप्रूर्ण, कथानक सम्बन्धी, सूचनाओं वाली यह वार्तालाप पठनीय है! """क्या रशेल की माँ की मृत्यु,... फिर उसके लाइफ इन्स्युरेंस के सारे पैसे ...सीनेटर ,,,!!""", उफ्फ!! (किताब पढो न बिरादर)!
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सीनेटर के अपार्टमेंट का ऊंघता हुआ गार्ड, सेल फोन की रिंग पर चौंक कर जागता है! फोन गैब्रिएल का है! उनकी बातचीत में गैब्रिएल यह जानकार सकते में आ जाती है कि इस ... गार्ड की वजह से उसका सीनेटर के अपार्टमेन्ट घुसपैठ अब कोई राज़ नहीं था! ....सहमी हुई और सचेत गैब्रिएल गार्ड को फुसलाकर कि 'कोई बात नहीं, बाद में कॉल करुँगी,' फोन कट कर देती है! `...सेक्सटन जानता है कि मैं उसके अपार्टमेंट में चुपके से घुसी थी, लेकिन उसने इसका जिक्र तक नहीं किया!...` गैब्रिएल फिर से असहज और अशांत और चिंतित और भयभीत है ..! `क्या करूँ?``..योलांडा का वह फोन कॉल!... अनिश्चित सी वह बाहर निकलती ठिठकती है और सीनेटर के प्राइवेट ऑफिस के हाई-टेक आल प्रूफ सेक्युरिटी अलार्म से सुसज्जित दरवाजे को देखती, सोच में है! ... अनिश्चित सी यह बहादुर लड़की तुरंत लेडीज़ रूम में जा घुसती है,....वह खुद से सवाल करती है कि क्या वह इसे कर सकती है?...एक निर्णय लेकर वह इस कमरे से सीनेटर के प्राइवेट ऑफिस में घुसने का एक ऐसा रास्ता जानती है जो शायद बिल्डिंग बनाने वाले की भूल थी,(किताब पढ़िए!) या फिर लेडीज़ रूम के प्राइवेसी का मामला, ....रशेल सीनेटर के ऑफिस में है जिसमे उसका प्राइवेट कंप्यूटर है जो किसी भी तरह से इन्टरनेट से सम्बंधित नहीं है! क्योंकि सीनेटर नहीं चाहता कि कोई वायरस उसके कंप्यूटर को कराब करे! या कोई हैकर उसके कंप्यूटर को हैक कर सके! जिसे वह अपने पसंदीदा अक्षरों से चुनिन्दा अक्षर चुनकर पासवर्ड से प्रोटेक्टेड रखता है; और जो संयोंग से गैब्रिएल को मालुम है, उस कंप्यूटर में सीनेटर की जमा की हुई बेशुमार जानकारियाँ हैं!!!!!...लेकिन यह क्या? .... जो पासवर्ड उसने अभी तुरंत हाल ही में देखा था काम नहीं कर रहा! ... वह उलझन में है; और पासवर्ड सम्बंधित हरेक मानवीय भावनाओं पर गौर करती है (हम भी ऐसे ही "केसी" के गदहे हैं!)!! हैं न ?
आता हूँ क्लाइमेक्स के साथ!
नमस्ते!
आपका अपना
_श्री .
दिल दहलाने वाले वाक़यातों के तूफानी रफ़्तार में अपनी मौत से लड़ते तीन इंसानों की यह भी बदकिस्मति थी कि जिस एक रस्सी से वे सुरक्षा के लिए बांधे गए थे उसके एक सिरे पर जान गँवा चुकी नोरा मैंगोर के भारी साजोसामान वाला 'स्लेड' भी उनके साथ उन्हें विभिन्न तरीके से चोटें पहुंचता, और लगातार और घायल करने पर उतारू था, जो एक एक्स्ट्रा और इस हौलनाक मौके पर एक गैरजरूरी, अवांछित वजन था जो उनके संघर्ष में विघ्न पैदा कर उनकी मुश्किलें बढ़ा रहा था, अतः वो अपने -संभावित मौत- से पलायन से पहले ही उसे काट कर अलग कर देते है!......और फिसलते .... लुढ़कते उंचाई से एक बर्फ के कमजोर स्लैब पर गहराई में गिरे, घायल पड़े, मौत के इन्तजार में है, जो निश्चिन्तिता से, आराम से, उनके पीछे लगा हुआ है ...............
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गैब्रिएल अश ! चिंता, असमंजस, उलझन, डर, से भयभीत और अपमानित लड़की की जान सांसत में फंसी हुई है! मर्जुरी टेंच ने उसे बस कुछ ही घंटों की मोहलत दी है, और बचने का एक ही उपाय उसने एक प्रस्ताव के रूप में रखा है कि गैब्रिएल अश एक 'एफिडेविट' an affidavit, at Eight O`Clock tonight, a signed statement :`You had an affair with the senator!`साइन करके शीघ्र उसके हवाले करे! गैब्रिएल local metro train में है! ...आतंकित गैब्रिएल हर तरह से विचार कर अंत में थक हार कर सीनेटर के सेल-फ़ोन पर कॉल करती है तो वौइस्-मेल की आवाज़ सुन थोडा उलझन में पड़ती है; फिर उसके ऑफिस फोन लगाती है, सेक्रेटरी जबाब देता है, वह बताता है कि सीनेटर कब से उसे ढूंढ़ रहे हैं, लेकिन अब उनसे मुलाक़ात सुबह ही हो पाएगी, क्योकि वे अपने आज शाम के अपॉइंटमेंट पर अपने Westbrook अपार्टमेंट में एक जरुरी मीटिंग -(PE) personal event- में हैं, जिनका आर्डर है कि किसी भी परिस्थिति में उन्हें सुबह से पहले डिस्टर्ब न किया जाय! लेकिन गैब्रिएल अश कुछ ड्रामा, कुछ हड़बड़ी, कुछ अतिमहत्वपूर्ण कार्य के साथ-साथ '-वाइट-हाउस से मर्जुरी टेंच से प्राप्त अपने और सिनेटर की दुर्गत के सामान, लाल इन्वेलोप-' को महत्वपूर्ण बताकर सीनेटर को सीधे और शीघ्र हैण्ड-ओवर करने की बात कह, सीनेटर के अपार्टमेंट के स्टाफ और कद्दावर बॉडीगार्डस को बड़ी जतन से छलावा देकर अपार्टमेंट में प्रवेश कर जाती है! अन्दर जाते ही उसे लोगों की बातचीत और दरवाजे के समीप टंगे ओवरकोट , हैट्स और सूटकेस बगैरह पर नज़र पड़ती है। कई सूटकेस पर चिपके अक्षर और निशान बताते हैं कि अन्दर बैठे लोग असाधारण और अतिशक्तिशाली धनाढ्य ही नहीं बल्कि नीजी एयरोस्पेस एजेंसीज के मालिकान भी हैं!! उसे मर्जुरी टेंच की बात का प्रमाण साफ़ दिख रहा था, बाकी अन्दर से आती बातचीत ने सारी तस्वीर साफ़ कर दी। अब सीनेटर की असलियत वो जान चुकी थी, और भयभीत थी! ....अन्दर की बातचीत सुन जड़वत एक अँधेरे कोने में खड़ी भय से कांपती गैब्रिएल ....! ....उस पल को कोस रही है जब उसने यहाँ आकर सिनेटर से मदद की सोची थी!
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हैबिस्फेयर के भीतर आतंक है! डा मिंग की लाश पानी में हलकी होकर 'उपल-कर' पानी की सतह पर तैर रही है जब तक एक तकनीशियन ने इसे देख कर नासा-एडमिनिस्ट्रेटर को सूचित न किया, किसी को इस बात की जानकारी नहीं हुई! नासा एडमिनिस्ट्रेटर ने इस बात को सुना, यह जानकर उसे इस बात की तसल्ली हुई कि इस बुरी खबर को किसी और ने नहीं देखा-सुना-जाना है, वह नासा के उस तकनीशियन को आर्डर देता है कि वो मिंग की लाश छुपा दे और बिलकुल चुप रहे! राष्ट्रपति के भाषण और माइकल टोलैंड की documentary के रात्री आठ बजे के प्रसारण के बाद वो (एडमिनिस्ट्रेटर) मुनासिब कदम उठाएगा। नासा तकनीशियन थोडा हिचिकिचते उसकी बात मान लेता है। मिंग की लाश छुपा दी जाती है!
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वाइट हाउस के भीतर राष्ट्रपति(यों) के निवास as far back as George Washington की जानकारी रोमांचक लगती है! पूर्व राष्ट्रपति हैरी ट्रूमैन की ऐतिहासिक डेस्क, जिसे आज भी ओवल ऑफिस में हरेक राष्ट्रपति यूज़ करते हैं! Abraham Lincoln का वह बेडरूम जिसमे वह कभी सो न सके थे, और जिसे एक यादगार के रूप में सुरक्षित रखा गया है!
राष्ट्रपति अपने भाषण के प्रसारण से पहले नासा-एडमिनिस्ट्रेटर लौरेंस एक्स्टोर्म से फ़ोन पर हालात का जायजा लेते हैं, अपने पर नियंत्रण रखते हुए लौरेंस एक्स्टोर्म सामान्य रूप से बात करता है कि 'सब कुछ ठीक है!'
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डेल्टा-फ़ोर्स के तीन सदस्य नोरा मैंगोर की लाश को उसके स्लेड, जिसे वे फिर से उसके बिखरे टुकड़े और सामानों को चुन-बीनकर दुरुस्त कर चुके होते हैं, पर बाँध देते हैं! वे वह हर निशान मिटा देते हैं जो हैबिस्फेयर से बाहर उनकी मौजूदगी और किसी भी घटनाओं की सुचना दे सकता हो, वे लोग रौशनी के लिए प्रयुक्त सभी फ्लेयर्स तक हटा देते हैं! उसकी लाश इस तरह डंप कर दी जाती है जैसे वह कोई दुर्घटना हो ...Clean sweep !
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अँधेरे में खड़े गैब्रिएल के पाँव काँप रहे हैं! उसने जो वार्तालाप सुना वह (उसकी जानकरी में सीक्रेट, अवांछित एक्स्ट्रा इजाफा; (`Senator Sexton is taking bribe from private space agencies! He's not even elected yet, and he's already selling out the White House!!` ) खासकर सीनेटर को (जिससे अब वह खता खाई हुई, और नाखुश है, डरी हुई है, और अब वो सीनेटर के साथ कभी नहीं रह पाएगी), कभी पसंद नहीं आएगा; ...वह इस स्थान पर उसकी स्थिति अभी एक घुसपैठिये जैसी है; अब उसे अपने किसी भयंकर अंजाम का खौफ बुरी तरह सता रहा है, ...तभी हैन्गर्स पर टंगे कोटों में से एक में रखा मोबाइल बजने लगता है, गैब्रिएल के होश उड़ जाते हैं, वह थरथर कांपती किसी तरह छुपती है,(किताब पढ़िए), आगंतुक मेहमान अपने मोबाइल पर बात करता है और वापस अपनी 'बैठक' में जाकर TV खोलने को कहता है,_USA प्रेसिडेंट के भाषण का लाइव प्रसारण आ रहा है! वे प्रसारण देखते हैं, माइकल टोलैंड की डॉक्युमेंट्री देखते हैं, NASA की जीत!!! उनके मुंह खुले हैं और जबड़े लटके हुए हैं! सीनेटर जैसे मर ही गया हो, जडवत अपना सर्वनाश देख रहा है...! जबकि देखने-सुनने में -असक्षम- गैब्रिएल को यह प्रसारण मर्जुरी टेंच की धमकी का परिणाम लग रहा है, कि कहीं उसने अपनी धमकी पूरी की और फोटोग्राफ्स सहित सारे राज़ फाश तो नहीं कर दिए...!! TV एंकर के जोशीले शुरूआती उद्घोषणा पर सीनेटर के फ्लैट में बैठे ताइकुनों ने प्रारंभिक चियर्स की हर्ष-ध्वनि की; जिसे बाहर तक सुना गया, गैब्रिएल ने महसूस किया की यह प्रसारण कोई अन्य संवाद का है, वह तुरंत फैसला कर अपार्टमेंट से बाहर आ गई; और थोडा झेंपते थोडा मुस्काते बॉडीगार्डस को फिर से छलावा देकर बाहर निकलकर एक cab द्वारा 'ABC' TV स्टूडियो को अपनी सहेली Yolanda Cole के पास रवाना हो जाती है!
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सारे शहर में जश्न का माहौल है, 'ABC' TV स्टूडियो में भी अन्य दिनों की अपेक्षा आज ज्यादा चहल-पहल है! गैब्रिएल Yolanda को सारी-समूची बातें और `I'm in trouble` बता देती है! अनुभवी योलांडा इस तरह के धोखे और जीवन की कड़वी सच्चाइयों से पुरानी वाकिफ मुस्काती है! वह गैब्रिएल को कई उपाय बताती है, पर गैब्रिएल संतुष्ट नहीं...! यहाँ गैब्रिएल को 'अब' पता चलता है कि राष्ट्रपति का Live प्रसारण उसके और सेक्सटन के संबंधो, और सीनेटर की घूसखोरी से अलग किस बाबत था! उसकी सांस थोड़ी सामान्य होती है! योलांडा गैब्रिएल से वह "वाइट-हाउस' वाला लाल लिपाफा जिसमे तस्वीरें थी लेकर अपने लाकर में सुरक्षित रख बंद कर देती है! और गैब्रिएल बड़े सब्र से योलांडा के क्यूबिकल में बैठकर पूरा प्रसारण और माइकल टोलैंड की documentry देखती है! `सब मेरी गलती है!`अतः टेंच ने उसे चारा बनाने और सीनेटर पर दोहरी मार मारने को काबू कर झुकाने/हारने के खेल में इस्तेमाल कर रही है!...
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...इधर सीनेटर सेक्सटन अब अपने अपार्टमेंट में अकेला है,... सभी SFF ताइकून उसे त्याग कर जा चुके हैं,... थोड़ी देर पहले क्या था ... और थोड़ी ही देर में क्या से क्या हो गया था ...तभी उसके अपार्टमेंट के सभी फ़ोन एक साथ घनघनाने लगते हैं, सीनेटर को पता है कौन होंगे, ... सभी काल्स न्यूज़ एजेंसीज के हैं जो सीनेटर सेजविक सेक्सटन की NASA की नयी जीत के प्रति उसकी प्रतिक्रिया जानना चाहते हैं!.....वह खूब पीता है ...पीता जा रहा है ...*&^%$#@...मेरे इलेक्शन के समय ही यह होना था ...!`...सब गैब्रिएल की गलती है, उसने उसे पता लगाकर समय रहते इसकी सूचना उसे क्यों नहीं दी?...और वो कहाँ मर गई है?...
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...ABC TV प्रोडक्शन रूम में गैब्रिएल अकेली, खामोश बैठी हालिया प्रसारण Live feed direct from Arctic!? पर मनन कर रही थी,...कि योलांडा उसे वहां से उठाकर अलग ले जाती है कि कहीं कोई उसे सीनेटर सेजविक सेक्सटन की सेक्रेटरी के रूप में पहचान कर अपने सवालों की बौछार से उसे हलकान न करे! उसे आराम से बैठकर वह फिर अपने लाम में व्यस्त हो गई ....
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...सीनेटर सेजविक सेक्सटन खाली आँखों न जाने कब से से शून्य को निहार रहा है,...कि कोई दरवाजा खटखटाता है! `कौन है?` सीनेटर गर्जा! वह दरवाजे पर तैनात उसका बॉडीगार्ड था! उसके साथ वही ग्रे-रंग के सूट वाला बिखरे के बालों वाला वृद्ध आदमी है जिससे आज सुबह पार्किंग एरिया में सीनेटर की गुप्त वार्तालाप और कुछ लेन-देन हुआ था! एक और झटका! SFF (Space Frontier Foundation); & another private space agencies ने सीनेटर के campaign के पीछे जो बेशुमार खर्चे किये हैं उसका उत्तर अब वो क्या, कैसे और कब देगा? न दे सका तो...? दोनों सोफे पर बैठते हैं! तब बूढ़े व्यक्ति ने अधमरे सीनेटर को जो प्राणदान दी वो एक विडियो कैसेट थी जिसमे निहित जानकारी सीनेटर में फिर से प्राण फूंकने वाली निकली! सीनेटर अति-उत्तेजित और उत्साही और फिर से उर्जावान दिखने लगा! उस विडियो को चलाकर देखा गया! वह विडियो एक प्रेस कांफ्रेंस की थी, बुढऊ सीनेटर को याद दिलाता है कि कुछ समय पहले Polar Orbiting Density Scanner Satellite (PODS) के software में anomaly (तकनिकी खराबी) की घोषणा NASA ने की थी! यह घोषणा NASA के Section Manager, 'CHRIS HARPER' ने की थी! यह NASA की एक और विफलता थी! विडियो में देखा गया : इस -विफलता- की सूचना देते वक़त Chris Harper -विफलता- की पूरी जिम्मेवारी लेते उसकी बॉडी-लैंग्वेज में मुस्कान युक्त-उत्साह था!.......इसके तुरंत बाद स्क्रीन blank होकर दुसरे दृश्य को दिखलाती है! यह NASA का ही प्रेस-कांफ्रेंस है जिसे NASA के Section Manager, Chris Harper ही संबोधित कर रहा है! कुछ ही सप्ताह पहले के इस दृश्य में वह सूचना दे रहा है की PODS की खामी दूर कर ली गई है, वह सामान्य रूप से अपना काम कर रहा है, अब कोई समस्या नहीं है!....लेकिन इस हर्षपूर्ण -सफलता- के घोषणा की प्रस्तुति के दरम्यान वह पसीने-पसीने, बुझा-बुझा, बीमार-लाचार और टूटा हुआ लग रहा है! `_क्यों भला!!??` बुढऊ बतलाता है कि पूछने पर Chris Harper ने कहा था कि उस वक़्त उसकी तबियत ठीक नहीं थी,...जो एक झूठ था !! `झूठ?` बुढऊ आगे बतलाता है की जब PODS की समस्या को ''fix''कर लेने का समाचार Chris Harper ने दिया ठीक उसी समय नासा ने Arctic Circle पर Milne Ice Shelf पर आज के विजयी तमगे "meteorite having a fossil on it!" को ढूँढा था! सीनेटर की आँखें चमकने लगतीं हैं! मतलब अगर Chris Harper को सच्चाई कुबूलने और कहने पर विवश किया जाय तो ये साबित हो जाएगा की PODS की समस्या सुधरी नहीं थी सो, PODS की scan झूठी थी, ~अतः meteorite भी झूठा हो सकता है~!? सीनेटर अब व्यग्रता से गैब्रिएल को मिस कर रहा है! वही यह जानकारी खोद-निकाल सकती है!... बुढऊ सिनेटर को ताव दिलाकर और उसका उत्साह बढाकर चले जाते हैं!...`Your future depends on it!`...बुढऊ को विदा कर जब सीनेटर अपने अपार्टमेंट में वापस आता है तो उसका बॉडीगार्ड उसे यह कह कर चौंका देता है कि :`I trust I did the right thing by letting Gabrielle in earlier? She said it was critical she talk to you.` ..(Senator)`I'm sorry!`.....(Guard) `Ms Ashe? She had important information for you earlier tonight. That's why I let her in.` सेक्सटन स्तंभित, चकित खड़ा रह अपने बॉडीगार्ड को निहारता रह जाता है! गार्ड चिंतित हो पूछता है `Senator, are you okay? You remember, right? She must have. She was in there quite a while.` ...जडवत खड़े सेक्सटन की धड़कन बढ़ी हुई है! वह मन-ही-मन गार्ड पर दांत पीस रहा है! सेक्सटन सब समझ रहा है, `...वह आई सभी बातें सुनी, ...बिना मिले, बिना एक शब्द बोले चली गई, ...!` ...लेकिन अपने ज़ज्बात पर वह काबू कर गार्ड की पीठ थपथपा कर मुस्का कर अपने फ्लैट में प्रवेश कर जाता है! गार्ड की जान में जान आती है! सेक्सटन अभी गैब्रिएल पर बिगड़ने, भड़कने के बदले उसे और इस्तेमाल करने के मूड में है ...
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ABC Television Studio में योलांडा के क्यूबिकल में गैब्रिएल खामोश बैठी है! तभी उसके मोबाइल पर सीनेटर का फोन आता है! वह उसे 'पुचकार कर' बड़े सब्र से सांत्वना देता है! -मर्जुरी टेंच- के नाम पर दांत पीसता है! उसकी शंकाओं का बड़े प्यार और सब्र से समाधान भांजता है! और उसे आगे के काम पर ध्यान देने को उत्साहित करता है! वह उसे NASA के Section Manager, Chris Harper के पीछे लगकर कोई भी, कैसे भी, किसी भी जतन से PODS के software में anomaly fix की सच्चाई उगलवाने के लिए प्रोत्साहन देकर ऐसा करने का आर्डर देता है! गैब्रिएल थोड़ी आश्वस्त होती है! NASA के Section Manager, Chris Harper और PODS के software में anomaly fix समाचार से वो वाकिफ थी! वह क्रिस हार्पर का नंबर पता कर उसे फोन करती है! क्रिस हार्पर की पत्नी जबाब देती है; वह अति उत्साहित है; आज उसका पति -हीरो से कम नहीं-; जश्न मनाते होंगे; ...वहीँ अपने ऑफिस में!........गैब्रिएल, योलांडा को सभी बातों से अवगत कराती है, किन्तु सीधे NASA headquarters जाने की बात पर योलांडा सहमत नहीं है,...लेकिन गैब्रिएल की बात के आगे उसकी एक नहीं चलती!........अतः वह (Yolanda) सेक्सटन के अंदाजेबयां की नक़ल कर कहती है : `If you find a story over there, I'll eat my hat!`
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NASA headquarters की रोमांचक और मनोरंजक सैर कीजिये!(कृपया किताब पढ़िए!)! NASA में जश्न जैसा माहौल है! ...NASA के Section Manager, Chris Harper को चतुराई से पूछते फिरती गैब्रिएल शक्की निगाहों से बचती अनेक यत्न करके अंतत उसके ऑफिस पहुँचती है!(किताब पदिये!)बड़ी चतुराई से लेकिन असंख्य खतरों के बीच वो क्रिस हार्पर के सामने जा खड़ी होती है, वह उसे अपना वास्तविक परिचय देती है! तल्खी और धमकी दोनों तरफ से होती है, लेकिन गैब्रिएल आखिरकार थोड़ी धमकी और अपने सवालों के सीधे हमले से हकबकाए क्रिस हार्पर का मुँह खुलवाने में कामयाब होती है! भीतर ही भीतर 'खुद' हद से ज्यादा डरी हुई, गैब्रिएल, धड़कते दिल को सँभालते हुए; वह उसपर इलज़ाम लगाती है कि उसने ऐसा कर नाजायज रूप से पैसा ~embezzlement~ कमाने के लिए झूठ बोला है! किसके कहने पर तुमने झूठ बोला? तुम्हारे झूठ से किसे "नफा" हुआ? कौन है वो? बताओ वरना सीनेटर ये कर देंगे, वो कर देंगे! ...क्रिस हार्पर पहले बिफरता है, खूब नाटकीय लेकिन दिल की धक्-धक् बढाने वाले हालातों में(किताब पढ़िए!) ...पसीने से लथपथ, कसमें खाते, इनकार करते अंततः ...सब बक देता है!
कौन था वो? [perhaps I should say `वे !!`]
मैं नहीं बताऊंगा!......................................(किताब में पढ़ लीजिये!)
`झूठ!` ``तो क्या ~meteorite~ भी झूठा!??``
आखिर क्यों? <<(किताब पढ़िए!)
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जो जाना उसे जानकार जहाँ गैब्रिएल अचंभित है, वहीँ क्रिस हार्पर अपने अंजाम से थर्राया हुआ है! Polar Orbiting Density Scanner Satellite (PODS) के मॉडल जो हार्पर के टेबल पर सजा हुआ है, उसे देखते और काँपते हार्पर को गैब्रिएल सांत्वना देती है, कि सीनेटर सब संभाल लेंगे! क्रिस हार्पर ~DECEPTION~ की कहानी कह सुनाता है! `क्या ? "कोई" पहले से जानता था कि -मिल्न आइस शेल्फ़- के भीतर एक विशालकाय meteorite दबा हुआ है?? वो भी बिना PODS Scan के !!!???`...`Yes!` (...भाइयों किताब पढ़िए!) `So,.....I did it!`(किताब पढ़िए!) `Now everyone calling me a Hero for finding proof of extraterrestrial bioforms, and I don't know what to say!`....गैब्रिएल सन्नाटे में है; `But if PODS didn't locate the meteorite in the ice, how did the administrator know the meteorite was there?` ... `Someone else found it first.`<< यहाँ कहानी के "PROLOGUE" का मतलब आप जानेंगे!(किताब पढ़िए!)...इससे सम्बंधित और कई राज़ -फाश- होते हैं; -INSPIRE-;> ''The Intricate NASA Space Physics Ionosphare Radio Experiment''. जिसने एक कैनाडियन geologist मृत 'ब्रोफी' का रेडियो प्रसारण intercept किया था! (किताब पढ़ल जाय!); `PODS is not responsible tor finding the meteorite!` राष्ट्रपति पक्ष, मर्जुरी टेंच के लिए bad news, सीनेटर के लिए good news! `In fact, nobody other than NASA's VLF receivers could possibly have heard it. We assumed the Canadian was long-waiting!`(किताब पढ़िए)! क्रिस हार्पर के इस खुलासे से गैब्रिएल सन्नाटे में है! क्रिस हार्पर से इस धोखे की पोल बतलाता है कि (किताब पढ़िए!) meteorite पर fossil की छाप है; इसकी बरामदी और घोषणा से पहले खुद हार्पर अनजान था!! जिससे वह खुद इतना परेशान था कि सेलेब्रेशन का हिस्सा बन जाने से अच्छा खुद को कमरे में बंद रखना पसंद किया!....यहाँ कुछ और भी ऐसी बातें होतीं हैं जिनका जिक्र यहाँ मुनासिब नहीं!(अतः किताब पढ़िए!)! गैब्रिएल कहती है ~ `अतः, तुमने अमेरिकन जनता से झूठ बोला!` ` क्या सीनेटर मुझे बचा लेंगे?` `...बिलकुल!!` लेकिन अपनी आखिरी बातों में वह एक तरह से - इस किताब के पाठकों की भावनाओं को शब्द देती है! (किताब पढ़िए!)! गैब्रिएल वहां से बाहर निकल जाती है!
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गैब्रिएल, जो एक टैक्सी द्वारा सीनेटर के अपार्टमेंट आ रही है; रास्ते में एक (विस्फोट की वजह से)-जाम- में फंसी है! [कैसा विस्फोट? __बताऊंगा!]; रास्ते बदल कर उसकी cab का ड्राईवर गाडी को उसके गंतव्य पर ले जाने की कोशिश में ट्राफिक से कुश्ती लड़ते गाड़ी चला रहा है! गैब्रिएल कई बार सीनेटर का फोन try कर चुकी है हर बार बिजी टोन मिला! रोड जाम की वजह से अनसाकर वह सीनेटर के अपार्टमेंट न जाकर उसके ऑफिस बिल्डिंग पर पहुँचती है जिसमे उसका अपना केबिन भी था! योलांडा का फोन आता है! उसके मुताबिक कुछ और भी रिपोर्टर्स जो अहम् शक्शियत वाले हैं की नज़र सीनेटर के इललीगल (पैसों के लेन-देन, और) खर्चे को सवालिया निशान के घेरे में ले चूका है! बड़ी महत्वप्रूर्ण, कथानक सम्बन्धी, सूचनाओं वाली यह वार्तालाप पठनीय है! """क्या रशेल की माँ की मृत्यु,... फिर उसके लाइफ इन्स्युरेंस के सारे पैसे ...सीनेटर ,,,!!""", उफ्फ!! (किताब पढो न बिरादर)!
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सीनेटर के अपार्टमेंट का ऊंघता हुआ गार्ड, सेल फोन की रिंग पर चौंक कर जागता है! फोन गैब्रिएल का है! उनकी बातचीत में गैब्रिएल यह जानकार सकते में आ जाती है कि इस ... गार्ड की वजह से उसका सीनेटर के अपार्टमेन्ट घुसपैठ अब कोई राज़ नहीं था! ....सहमी हुई और सचेत गैब्रिएल गार्ड को फुसलाकर कि 'कोई बात नहीं, बाद में कॉल करुँगी,' फोन कट कर देती है! `...सेक्सटन जानता है कि मैं उसके अपार्टमेंट में चुपके से घुसी थी, लेकिन उसने इसका जिक्र तक नहीं किया!...` गैब्रिएल फिर से असहज और अशांत और चिंतित और भयभीत है ..! `क्या करूँ?``..योलांडा का वह फोन कॉल!... अनिश्चित सी वह बाहर निकलती ठिठकती है और सीनेटर के प्राइवेट ऑफिस के हाई-टेक आल प्रूफ सेक्युरिटी अलार्म से सुसज्जित दरवाजे को देखती, सोच में है! ... अनिश्चित सी यह बहादुर लड़की तुरंत लेडीज़ रूम में जा घुसती है,....वह खुद से सवाल करती है कि क्या वह इसे कर सकती है?...एक निर्णय लेकर वह इस कमरे से सीनेटर के प्राइवेट ऑफिस में घुसने का एक ऐसा रास्ता जानती है जो शायद बिल्डिंग बनाने वाले की भूल थी,(किताब पढ़िए!) या फिर लेडीज़ रूम के प्राइवेसी का मामला, ....रशेल सीनेटर के ऑफिस में है जिसमे उसका प्राइवेट कंप्यूटर है जो किसी भी तरह से इन्टरनेट से सम्बंधित नहीं है! क्योंकि सीनेटर नहीं चाहता कि कोई वायरस उसके कंप्यूटर को कराब करे! या कोई हैकर उसके कंप्यूटर को हैक कर सके! जिसे वह अपने पसंदीदा अक्षरों से चुनिन्दा अक्षर चुनकर पासवर्ड से प्रोटेक्टेड रखता है; और जो संयोंग से गैब्रिएल को मालुम है, उस कंप्यूटर में सीनेटर की जमा की हुई बेशुमार जानकारियाँ हैं!!!!!...लेकिन यह क्या? .... जो पासवर्ड उसने अभी तुरंत हाल ही में देखा था काम नहीं कर रहा! ... वह उलझन में है; और पासवर्ड सम्बंधित हरेक मानवीय भावनाओं पर गौर करती है (हम भी ऐसे ही "केसी" के गदहे हैं!)!! हैं न ?
आता हूँ क्लाइमेक्स के साथ!
नमस्ते!
आपका अपना
_श्री .
